Ouragan Sandy : Une partie des États-Unis meurtrie

Des millions d’Américains du Nord-Est se réveillaient mardi avec des coupures d’électricité et des inondations majeures après le passage de la méga-tempête Sandy dans la région la plus peuplée du pays, qui a fait au moins 13 morts sur son passage.

A 6h00 du matin, 1,9 million de personnes étaient privées d’électricité dans l’État de New York, a annoncé le gouverneur Andrew Cuomo sur Twitter (@NYGovCuomo).

 

«Dans le comté de Bergen (New Jersey), à quelques kilomètres de la ville de New York, une digue a rompu, menaçant plusieurs centaines de personnes, a annoncé la police de l’État mardi matin. La rupture de la digue de la rivière Hackensack a mobilisé d’importants secours de la police et de la garde nationale pour venir en aide aux habitants de la ville de Moonachie, selon les médias locaux.»

A 5h00, la tempête se trouvait à 145 km à l’ouest de Philadelphie (Pennsylvanie) et les vents avaient faibli à 105 km/h, selon le Centre de prédiction hydrométéorologique américain (HPC).

Tôt mardi matin, le Président américain Barack Obama a décrété l’état de «catastrophe majeure» dans les États de New York et du New Jersey, ce qui déclenche la mise en place de programmes d’aide pour les victimes.

La paralysie de la région et le chaos annoncé ont aussi mis en suspens la campagne électorale à une semaine de l’élection présidentielle.

 

Manhattan sous l’eau

Et si c’est toute une région dont il faut soigner les stigmates mardi matin, c’est à New York que les effets du cyclone ont été les plus durs.

«L’East River et la Hudson River ont inondé des tunnels alors que des vents violents et des pluies torrentielles s’abattaient sur la ville, des trombes d’eau envahissant les rues du sud de Manhattan dans le secteur de Battery Park, une partie du quartier de Chelsea à l’ouest, et plusieurs rues à l’est.»

«Le bas Manhattan est complètement recouvert par l’eau de mer. Je n’exagère pas. 

L’eau s’engouffre dans le tunnel de Battery», a écrit Howard Glaser, directeur des opérations pour l’État de New York et conseiller du gouverneur Andrew Cuomo, sur son compte Twitter @hglaser1.

Les coupures d’électricité ont aussi plongé dans le noir la moitié sud de Manhattan, donnant des airs de fin du monde aux photos de grattes-ciel éteints échangées pendant la nuit sur les réseaux sociaux.

 

Sous terre, la tempête a fait des dégâts historiques. «Le métro new-yorkais a 108 ans mais il n’avait jamais fait face à une catastrophe aussi dévastatrice telle que celle que nous avons vue la nuit dernière», a déclaré Joseph Lhota, le directeur de l’autorité de contrôle du métro (MTA).

Sept tunnels du métro new-yorkais ont été inondés en raison de la montée des eaux provoquée par Sandy.

Dans tout l’État de New York, au moins cinq personnes ont été tuées par le cyclone, dont un homme de 30 ans, à la suite de la chute d’un arbre dans le Queens, a annoncé un porte-parole du gouverneur Andrew Cuomo.